AP课程，全称为美国大学预修课程，是由美国大学理事会精心主办的一项具有大学学术水准的高中阶段课程，涵盖了22个不同门类、共计37个学科。该课程及考试的初衷在于让高中生有机会提前接触并学习大学课程，进而完成部分美国大学的学分课程与考试。
AP课程及考试的魅力在于，它为高中生提供了减免大学学分、降低大学教育成本、以及缩短大学教育时间的可能性。同时，AP考试成绩在申请大学时，往往能作为一个重要的竞争优势，为学生赢得心仪院校的青睐。
想象一下，学生若能在高中阶段就积累起一定的AP学分，便能提前完成大学的部分学业，从而有效降低学费支出。事实上，选择一门合适的AP课程，有时甚至能够帮助学生节省一年的大学成本。在美国，许多高中都鼓励学生提前学习一些预备课程或大学水平的课程，以便更好地为未来的大学生活做准备。
一般来说，学生在AP考试中取得3分及以上的成绩，便可获得相应的大学学分，但具体还需根据各高校的AP课程政策来确定。有些高校可能要求学生达到更高的分数标准，如4分或5分，才能认定其学分。值得一提的是，AP考试的最高分数为5分。
根据美国大学理事会的统计数据，2016年有高达260多万名高中学生参与了总计470万次的AP考试，这一数字是十年前的两倍之多。这一现象充分说明了AP课程及考试在学生中的受欢迎程度。
AP考试不仅为学生提供了一个经济有效的获得大学学分的方式，更让他们有机会跳过某些入门大学课程或提前毕业。一位纽约的大学招生顾问曾表示：“对于那些有明确学习规划或希望节省学费的学生来说，通过AP学分跳过一个或两个学期，甚至提前毕业，都是极具吸引力的选择。”
Rebecca便是一个生动的例子。她在高中时期便积累了足够的AP学分，得以直接进入大学二年级，为家庭节省了约6万美元的大学费用。
南加州大学的Buddingh同学分享道：“我最初选择高中的AP课程，主要是想增加进入优秀大学的机会。但当我进入南加州大学后，才发现自己竟然有机会提早毕业。”他最终只用了三年时间便完成了学士学位。
此外，休斯敦的教育顾问Jolyn Brand也观察到：“公立大学往往比私立大学更接受AP和双学分课程。”她的儿子便凭借AP学分和双学分课程，以39学分的高起点进入普渡大学，并在三年内完成了计算机科学学士学位。
事实上，美国至少有20个州要求公共教育机构对AP考试成绩给予学分奖励，这一政策极大地促进了学生更快地进入大学学习。最近，包括内华达州、伊利诺伊州和德克萨斯州在内的一些州也相继加入了这一行列，开始接受并认可AP学分政策。
由此可见，AP课程因其独特的优势和广泛的认可度，成为了越来越多高中生的首选。它不仅为学生提供了一个提前接触大学课程的机会，更为他们未来的大学学习之路铺设了坚实的基础。